פירוש הפתגם הוא ששכן, אשר קרוב אליך גאוגרפית, טוב יותר מבן משפחה, הגר במרחק רב ואינו יכול לעזור לך בשעת הצורך. הריחוק הגיאוגרפי יכול להשפיע על הקרבה עם קרוב המשפחה בניגוד לקשר עם השכן שרק יתחזק עם השנים.
ביקשתי משכני סוכר ולאחר שהביא לי סוכר בנדיבותו אמרתי לו "טוב שכן קרוב מאח רחוק".
נתקע לי הרכב באמצע הכביש. אחי לא יכל לעזור לי כי הוא גר בברלין. אך שכני הטוב בא ועזר לי לסדר את הרכב - "טוב שכן קרוב מאח רחוק".
אחי לומד בטכניון והוא לא בבית ואני רציתי עזרה בשיעורי הבית. שכני הטוב עזר לי ובזכותו הבנתי את החומר - "טוב שכן קרוב מאח רחוק".
