לפי השערה מקובלת[1], משמע המילה הוא 'צפה, התנובן, הסתכל בתשומת לב' והשורש ש-א-ה שמופיע לא קשור אל שאה 'חרב' (לשון שואה): השורש ש-א-ה שמופיע הוא צורת משנה של ש-ע-ה 'צפה, התבונן בתשומת לב'[2]. השערה זו נתמכת על ידי תרגום אונקלוס (שמתרגם את המילה לארמית שָׁהֵי בַּהּ מִסְתַּכַּל 'שוהה ומסתכל בה'[3]), תרגום השבעים[4] (יוונית καταμανθάνω 'צפה בתשומת לב'[5]), ותרגום וולגטה (לטינית contemplor[6] = אנגלית contemplate 'צפה בתשומת לב'[7]).
