(מתהלם=מתלהם) . התיבה נוצרה כסכול מילות הפועל הלם שעיניינו דפיקה בחוזקה הכרוכה בהקמת שאון. רש"י פירש: 'כמתלהמים', מלשון: 'כמהלומות'.
יש שפרשו עפ"י השורש הערבי :'לֳהֶם' בהוראת ליחוך ובליעה ולפיכך 'מתלהם' הוא מי שדבריו נבלעים בשקיקה כתוצאה מטקטיקת ההתלהמות הננקטת בדבריו.
יתכן ובמקור שעמד לפני מתרגמי השבעים הופיע הצירוף: "מטילי אימים[1] שהועתק בנוסח המסורה בצורה היחידאית: "מתלהמים", שכן כתחליף לתיבת: "מתלהם" מופיעה בתרגום השבעים המילה היוונית שהגייתה: פובוס (φόβος), 'פובוס' מילולית הוראתה פחד או אימה [2], [3].